ボーイング747 747-100

翼幅だけで59.6 m。ライト兄弟の初飛行の距離より長いのです。747は707の2倍の乗客を運び、1席あたりのコストが下がったことで、長距離の空の旅を何百万もの人の手の届くものにしました。機体上部のこぶは、機首が開く貨物機に転用できるようにするためのものでした。

パンアメリカン航空のフアン・トリップは707の2.5倍の大きさの機体を求め、ボーイングはその製造のためにエバレットに新しい工場を建てました。いまも容積で世界最大の建物です。ボーイングは、数年のうちに超音速旅客機が乗客輸送を担うようになると見込んでいました。操縦室が2階に上がったのはそのためで、747は最後は貨物機として生涯を終える想定だったのです。

最初に乗客を乗せて飛んだのはパンアメリカン航空で、1970年1月22日、ニューヨークからロンドンへ向かいました。747は超音速旅客機に道を譲るどころか、それより長く飛び続けました。ボーイングは1,574機を製造し、最後の1機であるアトラス航空向けの747-8貨物機は、2023年1月に引き渡されました。