ライトフライヤー号 1903年型フライヤー

最初に飛んだのはオーヴィル・ライトで、約40 km/hの向かい風のなか、12秒間で36.6 mを飛びました。この日4回目の飛行では、ウィルバーが59秒、259.7 mまで記録を伸ばしています。成功の鍵は操縦にありました。パイロットは腰を受け台（ヒップクレードル）に載せて腹ばいになり、その受け台を左右に動かすと翼端がねじれて、機体が横に傾きます。のちにこの翼のねじりは補助翼に置き換わりましたが、それ以来どの航空機も、左右の翼の揚力に差をつけることで機体を傾けています。

オハイオ州デイトンで自転車をつくっていた兄弟は、4年にわたるグライダーの試行を重ねて、独学で飛び方を身につけました。公表されていた翼の揚力の表が誤っているとわかると、1901年に風洞をつくり、およそ200種類の翼の形を試しています。十分に軽いエンジンをつくれるメーカーがなかったため、整備士のチャーリー・テイラーが12馬力のエンジンを6週間で製作し、2枚のプロペラは兄弟が自ら削り出しました。プロペラを、回転する翼として設計したのです。

4回目の飛行のあと、駐機していたフライヤー号は突風にあおられて横転し、二度と飛ぶことはありませんでした。1908年にはオーヴィルが1回に1時間を超えて飛ぶようになり、1909年にはアメリカ陸軍が初めての飛行機を兄弟から購入しました。スミソニアン協会との確執から、1903年のフライヤー号は1928年から1948年までロンドンの科学博物館に置かれていました。それ以来、ワシントンで吊り下げ展示されています。