ソッピース キャメル F.1

エンジン、燃料、機関銃、パイロットが胴体の前方2 mに詰め込まれ、回転するロータリーエンジンが機首を強く右へ引っぱりました。乗りこなすまでは容赦のない機体でしたが、ドッグファイトでは抜群の強さを見せ、大戦中の連合軍の戦闘機のなかで最も多くの敵機を撃墜しました。

キャメル（ラクダ）という名前は、2挺のヴィッカース機関銃を覆う金属製フェアリングのこぶに由来します。機関銃はプロペラの回転面越しに撃つもので、同調装置が1発ごとに発射のタイミングを合わせ、弾がブレードのあいだを抜けるようにしていました。キャメルは尾部が重く、操縦への反応があまりに鋭かったため、訓練中に多くのパイロットが命を落としました。一方で腕の立つパイロットは、ロータリーエンジンの引っぱる力を利用して、どの敵機も追いつけないほど速く右へ旋回しました。

生産数は5,500機近くにのぼります。1918年4月21日、「レッド・バロン」ことマンフレート・フォン・リヒトホーフェンは、第209飛行隊のキャメルを追ってソンム上空を低く飛んでいるさなかに戦死しました。同年8月には、駆逐艦に曳航されたはしけから発進したキャメルが、ツェッペリン飛行船L 53を撃墜しています。