ブレリオ XI ドーバー海峡横断機

ルイ・ブレリオは、コンパスを持たずにドーバー海峡を36分で横断しました。眼下の船をたどって飛び、やがてドーバーの崖が見えてきたのです。機首で引っぱるトラクター式のプロペラ、1枚の主翼、後部の尾翼という配置は、いまも多くの軽飛行機に受け継がれています。

XI型に至るまで、ブレリオは何機もの設計で墜落したり、開発を断念したりしていました。離陸は午前4時41分。以前の飛行で負ったやけどの包帯が、片足にまだ巻かれたままでした。デイリー・メール紙は海峡を初めて飛んで渡った者に1,000ポンドの賞金を懸けており、ライバルのユベール・ラタムは6日前に海へ不時着していました。ブレリオはドーバー城の下の草地に荒っぽく着陸しました。フランス人の記者が三色旗を振って、その場所を知らせたのです。

数週間のうちに100機を超える注文が舞い込み、XI型は飛行学校や草創期の空軍向けに数百機がつくられました。1911年10月、伊土戦争のさなかに、イタリア軍のブレリオ XIがリビア上空を飛びました。戦争で飛行機が行った、初めての偵察飛行です。