Boeing 787 Dreamliner 787-8

In peso, metà del 787 è materiale composito in fibra di carbonio, non alluminio. In volo le ali si flettono verso l'alto di diversi metri, e con la struttura più leggera e i motori più recenti consuma circa il 20 per cento di carburante in meno dell'aereo che ha sostituito. E poiché il composito non si corrode, in cabina si può tenere un'umidità più alta.

Al posto di migliaia di pannelli di alluminio rivettati, la fusoliera è fatta di tronconi di fibra di carbonio in un unico pezzo, cotti in enormi forni da fornitori in Giappone, Italia e Stati Uniti e portati in volo all'assemblaggio finale su un 747 modificato, il Dreamlifter. La cabina è pressurizzata all'equivalente di 1.800 m di quota invece dei soliti 2.400 m, e i finestrini, più grandi, si scuriscono elettronicamente invece di avere le tendine.

All Nippon Airways trasportò i primi passeggeri, da Tokyo a Hong Kong, con tre anni di ritardo sui piani. Nel gennaio 2013 alcuni incendi delle batterie agli ioni di litio lasciarono a terra tutti i 787 per più di tre mesi. Seguirono le versioni più lunghe 787-9 e 787-10, e la Boeing ne ha consegnati più di mille.