64 ans après les douze premières secondes
North American X-15 X-15A-2
Aux portes de l’espace
L’histoire
Le X-15 montait accroché sous l’aile d’un B-52, qui le larguait à 13 700 m avant l’allumage de sa fusée. Le 3 octobre 1967, a poussé le X-15A-2 reconstruit à 7 274 km/h, soit 6,7, record qui tient toujours pour un avion motorisé avec équipage ; la chaleur a brûlé la maquette de fixée sous sa queue. En 1963, avait emmené le troisième X-15 à 107 960 m, au-delà de la , là où l’air est trop rare pour les ailes : de petites fusées dans le nez et les bouts d’ailes le dirigeaient.
Trois X-15 ont effectué 199 vols entre 1959 et 1968. Après le largage, le pilote disposait de 80 à 120 secondes de poussée, puis revenait en vol plané, sans moteur, pour se poser sur des patins sur le lac asséché, à environ 320 km/h. Huit de ses pilotes ont obtenu leurs ailes d’astronaute, et l’a piloté sept fois avant d’aller sur la Lune.
Ces leçons ont eu un prix. En novembre 1967, a trouvé la mort quand le troisième X-15 est parti en vrille à vitesse hypersonique et s’est disloqué. Ce que le X-15 a appris sur les structures résistantes à la chaleur, le pilotage par fusées et le retour depuis l’espace a servi à la navette spatiale.
Comment ça marche
Figure dessinée pour l’appareil Bell X-1
Chargement du modèle 3D…
Caractéristiques
- Vitesse maximale
- 7 274 km/h
- Envergure
- 6,8 m
- Masse maximale
- 25 460 kg
- Plafond
- 107 960 m
- Autonomie
- 450 km
- En 12 secondes
- 24,2 km
- Motorisation
- Moteur-fusée XLR99, 254 kN
Le lieu du vol
Au-dessus d’Edwards, Californie, après largage depuis un B-52
Au-dessus du lac asséché de Rogers, Edwards. Le simulateur démarre ici, sur le relief et les images du lieu tels qu’ils sont aujourd’hui.
À vous de piloter
Faites décoller l’appareil North American X-15 en 3D, avec sa masse, sa surface alaire et sa puissance réelles.
Allumez la fusée, cabrez et passez Mach 5 : l’hypersonique.
À voirNational Air and Space Museum, Washington, D.C. (le premier X-15)
